한국전쟁 대규모 폭격 기간 동안 폭발물, 방화 폭탄, 네이팜탄과 같은 재래식 무기는 건물의 약 85%를 포함하여 거의 모든 국가의 도시와 마을을 파괴했다. 민간 인구 가운데 사망자는 약 2백만명으로 추정되며, 2차 세계 대전 당시의 독일 폭탄 공격(40만 ~ 60만명의 민간 사망자)과 일본 (33만 ~ 30만명 의 민간 사망자)의 사망자 그 이상이다.
대부분의 미국인들은 2차 대전 중 일본이나 독일의 폭격으로 인해서 파괴된 도시보다 한국폭격으로인해서 파괴된 도시가 더 많다는 사실을 완전히 모르고 있다.
미국인들은 한국 전쟁에 대해 많이 이해하거나 알지 못한다. 커,티스는 인구가 많은 도심에 대한 공중 폭격 외에 적어도 100명 그리고 아마도 수백명의 난민을 살해한 노근리 학살 사건과 같은 민간인의 직접 표적 작전에도 관여했다.
한국 민간인 사망자에 대한 가장 완전하고 문서화 된 최근의 추정은 남북 전쟁 연구 센터 (CSCW)와 국제 평화 연구소인 오슬로 (PRIO) 연구원이 개발 한 PRIO 전투 사망자 데이터 세트 (PRIO Battle Deaths Dataset)이다. PRIO Battle Deaths Dataset 연구원은 다양한 출처를 가진 자료를 평가한 결과 한국의 민간인 사망자는 995,000건이라고 결론 지었다. CNN은 브리태니커 백과 사전 (Encyclopædia Britannica)이 한국 민간인 사상자가 60만명이었고 민간인 사상자가 100만명에 달했다고 언급하면서 보도했다. 대한민국 국방부는 총 990,968명의 민간인 사상자를 추정했으며 콜롬비아 대학 한국 연구센터 소장인 찰스 암스트롱 (Charles Armstrong)은 전쟁에서 한국 주민의 12-15%, 약1,167,000 명에서 1,459,000명의 사망자가 발생했다고 추정했다.
커,티스의 명령으로 32557 톤의 네이팜탄을 포함하여 총 635,000 톤의 폭탄을 한국에 떨어 뜨렸다. 비교해보면 제2차 세계 대전중 태평양 연안에서 503,000 톤이 떨어졌고, 롤링 썬더 작전중에는 1967년 12월 31일까지 북 베트남에서 864,000 톤이 떨어졌고 1969년에서 1973년까지 캄보디아에 50만톤이 떨어졌다. \”도시의 가장 넓은 지역에서, 경고없이, 네이팜탄으로 공격 할 수 있는 권한을 요청했다.\” 커,티스는 한국에서 원자 폭탄 사용을 고려해야 한다고 주장했지만, 대통령이 거절했다. 커,티스 르,메이 (Curtis LeMay) 미 공군장은 \”우리는 그곳으로 가서 싸우면서 어쨌든 한국의 모든 마을을 어떤식으로든 불태워야 한다, \”고 밝혔다.
석기류 화합물은 도시를 가로질러 동시에 불규칙하게 도시를 휩쓸었다. 사람들이 길거리로 나가는것이 불가능할정도로 폭탄을 쏟아붓기 시작했다. 둘째날까지 7,812명의 시민들의 집이 날라갔다. 미국인들은 평양에 어떠한 군사적 목표도 없다는 것을 알아채기 시작했다.
공군 사령관인 커,티스 르,메이 공군 장군은 1984년 공군 역사 담당관에게 3년 정도 동안 한국 인구의 20%를 죽였다고 자랑했다. 전쟁의 후원자이자 국가 비서관 인 딘 러스크 (Dean Rusk)는 커,티스의 명령으로 미군이 한국에서 움직이는 모든 것을 폭격했다고 말했다.
사용된 폭발물의 수는 놀라울정도이다. Tom O\’Connor가 Newsweek에서 언급한것처럼 \”미국 32557톤의 네이팜탄을 포함 해 635,000톤의 폭탄을 한국에 떨어 뜨렸다. 두 도시를 파괴하기 위한 일본의 핵폭탄을 훨씬 뛰어넘는정도라고 하였다. 32,000톤의 네이팜탄을 포함하는 카펫 폭격은 때로는 민간 및 군사 목표를 의도적으로 겨냥하기도 하였다. 미국 조종사는 \”한국에서 그냥 폭탄을 터뜨린 것\”이라고 말했다. 전투기는 농장, 댐, 공장 및 병원을 폭격했다. 은퇴한 미군 요원을 인터뷰를 해본 결과 한국 폭격의 실태는 듣던것과는 다른것이였다 \”모든 것을 없애라\”고 커,티스에게 들었다.
2차 세계대전 중 영국 인구는 0.94%, 프랑스는 1.35%, 중국은 1.89%, 미국은 0.32% 감소했다, 한국 전쟁 중에 한국은 인구의 30% 가까이를 잃었다, 미국의 소식통은 한국의 민간인 사망자가 155만명이며 전투 사망자는 215,000명임을 정식으로 인정했다.
한국의 군사 소식통은 민간인 사망자 수/부상자/실종자 수를 250만명으로 추산했으며 그 중 990,900명은 한국(남한)의 사상자로 추측했다. 르,메이가 20%의 사상자를 냈다고 추측한것과 다른 자의적인 추측으로 나온 결과였다.
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